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共和国“第一号烈士”:毛主席亲笔为他发烈士证

常胜将军,“无段不胜”

“有贺不倒,无段不胜。”这是湘鄂西的一句民谚。贺龙是红二军团的一面旗帜,他能维系军心,鼓舞士气,只要他在军中,无论遭受什么样的打击,面临何种艰难险境,部队都能败而不溃,屡挫屡奋。而段德昌是湘鄂西根据地最主要的战将和战役组织者,洪湖苏区所有的胜仗几乎都有他的功劳。

1932年春,段德昌的军事生涯绽放出炫目的光彩。

这年1月,红3军恢复师级编制,下辖红7、红9两个师和一个独立团。1月中旬,红9师奉命出击襄河北岸,寻找战机。19日,红军计划围点打援,袭击皂市。皂市位于京山与应城之间,是国民党安在襄北苏区的战略枢纽。敌第48师与段德昌交手多次,从未讨到便宜,他们判断红军攻皂市意在诱敌,拒不出战。

一计不成,又施一计,段德昌乘胜兵指应城。红9师在汉川独立团的配合下,分割包围应城西南的陈家河与龙王集两个制高点,攻势甚急。如果这两个据点丢失,应城将无险可守,应城侧后便是武汉。国民党湖北省政府主席、武汉绥靖区主任何成浚急调孝感、花园两地第4师的第12旅张联华部前往解围。张联华不知深浅,督军急行军赶往战场,几千人的部队被拉成一条长龙。

26日,段德昌率部攻克陈家河,解除后顾之忧,然后乘夜埋伏于龙王集至应城的公路两侧。此一战,仅仅用了一个多小时,红军全歼敌第12混成旅,生俘张联华,歼俘敌军4000余人。这次战斗缴获的战利品堆积如山,其中步枪3000余支、迫击炮20余门、轻重机枪100余挺,还用缴获的战马装备了骑兵团。

龙王集战斗后,贺龙率红7师渡过襄河,襄北红军兵威大盛,当地的地主、豪绅纷纷外逃武汉。何成浚重新调整兵力部署,从洪湖中心区抽调十一个团组成三路纵队,限令在半个月内肃清襄北红军。