叶剑英元帅之子叶选平逝世 这个心愿他没能完成
1972年2月，在周恩来的支持下，我国应邀参加了联合国第一次环境会议。
1973年8月5日至20日，在他的指导下，国务院在北京召开了第一次全国环境保护会议。
9月8日，他邀集国家计委和各省、市、自治区负责人召开会议，再次强调要治理工业“三废”问题。
随后，我国第一批关于环保的法规陆续出台，各省环保机构陆续设立。
1974年10月，中国第一个全国性的环保机构———国务院环境保护领导小组正式成立，标志着我国的环境保护事业开始步入正轨。
全国政协原副主席、叶剑英元帅之子叶选平于9月17日逝世，享年95岁。
在诸多的媒体报道中，都提到了他生前深感遗憾的一件事：他担任广东省领导11年（1980年至1991年），尽管带领全省人民取得了很大的成绩，但也“给后任广东省长留下不少包袱难题”。
他是在参加党的十八大会议期间，谈到这个“包袱”和“难题”的。他说：
【“那时候我们对环境保护依然重视不够，为了‘先把经济搞上去’，不知不觉地付出了沉重的环境、资源代价。以前出门经常坐火车，回到广东境内，就看到河涌里没有清水，全是黑的。后来也逐步意识到这是个问题，但还没有那么有力的科学发展指导思想，还没有强调‘不能牺牲环境来发展经济’。”】
改革开放以来，中国取得了举世瞩目的巨大成就，而且广东的成就最耀眼夺目，这是毫无疑问的。但是，付出的代价也相当沉重。比如叶选平提到的环境污染问题。
现在回想起来，出现这样的情况，说明我们在某段时间某种程度上，偏离了毛泽东、周恩来等老一辈党和国家领导人制定的方针政策。
关于环境保护思想。“绿化祖国”这个人们熟悉的口号是毛泽东在1956年3月提出来的，其内含包括：“在一切可能的地方，均要按规格种起树来”；“要做出森林覆盖面积规划”；“真正绿化，要在飞机上看见一片绿”；“用二百年绿化了，就是马克思主义”。
1958年8月，毛泽东又强调，“要使我们祖国的河山全部绿化起来，要达到园林化，到处都很美丽，自然面貌要改变过来”。
