菅义伟的第一次出访,没有去中国,但我们可以说,异样的余光瞄向了中国。
因为很简单,中国是一个绕不开的话题。这也从一个侧面,说明中国的分量和影响力。
在临行前在机场,菅义伟对记者这样说:
东盟国家是我们实现日本一直在推动的“自由开放的印太”的极其重要的合作伙伴。作为印太国家之一,日本致力于为该地区作出贡献,我将明确地向国内外人民传达这一点。
请注意,所谓的“自由开放的印太”,是安倍2016年提出的外交战略,核心包括重视印度作用、加强与东南亚的合作等。
这其实是在追随美国的亚洲外交,但另一方面,也不用回避,意在经略中国周边,比如加强与印度、东南亚关系,在对华博弈中寻找筹码。