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“亚太小北约”又有新动静,中国反守为攻破局

2018年,四国展开两次高官会,讨论“印太共同利益”。2019和2020年,四国在纽约和东京举行了两次外长会。会晤等级从司局级上升到了部长级,并决定将外长会议机制化。2020年,四国还举行了“马拉巴尔”军演,标志着四国安全合作的进一步深化。

2021年1月,拜登上台。拜登继承了特朗普时期的印太战略,将“四边机制”作为印太战略的核心,积极修复在特朗普时期被破坏的盟友伙伴关系。3月3日,美国《临时国家安全战略方针》出台,称中国是美国“唯一的竞争者”,美国要“重振和更新美国在世界各地的联盟和伙伴关系”。在此背景下,四国于3月12日召开四国首脑首次线上虚拟峰会,标志着“四边机制”从部长级会议上升到领导人会议。

此后,“四边机制”进一步深化。2021年9月,四国首脑在白宫召开首次线下会议。2022年2月11日,四国在澳大利亚召开外长会,讨论印太问题。3月3日,四国领导人举行线上虚拟峰会,探讨印太和俄乌冲突问题。

可以说,在2017年重启之后,“四边机制”的级别不断提升,从最初的司局级一直到了领导人会议。而且议题变得越来越广,从2007年最初的海上安全问题,扩展到了核不扩散、反恐、基础设施、网络安全等议题。且四边机制更加常设化、制度化。

“四边机制”重启的原因

近些年来,随着中国的综合国力的提升,四国越来越担心中国的“威胁”,担心中国的崛起会影响到自己的区域主导权。同时,国内对华强硬的声音越来越大。再加上近些年来新冠疫情爆发,各国抗疫不力,经济发展缓慢,社会矛盾激化,各国领导人需要转移国内矛盾。于是,“四边机制”得到重启,并不断深化。

对于美国而言,特朗普上任后,中美关系发生剧变。美国将中国视为“修正主义国家”,是美国“最大的竞争对手”,所以美国希望通过“印太战略”来围堵中国,遏制中国的发展。拜登上台后,继承了特朗普时期的对华战略。同时考虑到美国相对实力下降,国内矛盾重重,所以更重视盟友伙伴的力量。对美国而言,“四边机制”一方面可以联合盟友共同遏制中国。另一方面,还可以加强对三国的控制。