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LIGO宣布发现新的引力波中国慧眼卫星做出重要贡献

2017-10-17 10:44:26

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慧眼HXMT望远镜卫星

　　中国科学技术大学物理学院教授蔡一夫说：“简单说，引力波电磁对应体是指来自同一个天体现象伴随着引力波同时产生的电磁信号。”

　　熊少林说：“本次发现的引力波事件跟以往发现的双黑洞并合不同，它由两颗中子星并合产生。理论预言双中子星并合不仅能产生引力波，而且能产生电磁波，即引力波电磁对应体，因此本次探测到引力波以及电磁对应体是天文学家期待已久的重大发现，在天文学以及物理学发展史上具有划时代的意义，正式开启了多信使引力波天文学时代。”

　　因为此次引力波事件具有极为重要的意义，天文学家使用了大量的地面和空间望远镜进行观测，形成了一场天文学历史上极为罕见的全球规模的联合观测。然而，引力波事件发生时仅有4台X射线和伽马射线望远镜成功监测到爆发天区，中国的“慧眼”望远镜便是其中之一。

　　“在这些望远镜中，‘慧眼’在0。2-5 MeV能区的探测接收面积最大、时间分辨率最好，因此对引力波闪的百万电子伏特(MeV)能区的伽马射线辐射的探测能力最强。” 熊少林说，“虽然此前人们普遍预计像本次事件这样近距离(约1。3亿光年)的双中子星并合产生的引力波闪将极为明亮，但本次引力波事件产生的引力波闪出乎意料的暗弱，特别是在MeV能区的辐射十分微弱，导致没有望远镜(包括慧眼在内)在这个能区探测到引力波闪。慧眼望远镜凭借强大的探测性能，对该引力波闪在MeV能区的辐射性质给出了严格的上限。”

　　据悉，除了参与历史性的核心发现论文，慧眼望远镜的详细分析结果以独立论文的形式已于10月16日同步发表在《中国科学：物理学力学天文学》杂志英文版的网页版。

　　值得注意的是，“慧眼”望远镜本来的设计目标是探测黑洞和中子星等银河系内的X射线天体，研究极端引力场条件下的物理规律。项目组通过对慧眼望远镜辅助探测器的创新性使用，获得了额外的探测伽马暴及引力波电磁对应体的能力，使其成为国际上正在运行的最重要的伽马射线暴监测设备之一，大大扩展了望远镜的科学产出。

　　“慧眼”卫星由国家国防科技工业局和中国科学院联合资助建造，于2017年6月15日从酒泉卫星发射中心成功发射升空，开始为期5个月的试运行。中科院高能物理研究所(粒子天体物理重点实验室)负责望远镜观测运行以及数据处理。参与本次引力波事件观测时，慧眼望远镜刚刚试运行2个月。试运行结束后慧眼望远镜将开始正式的科学观测，同时继续监测研究引力波闪。