波音X-37

X-37机身为全复合材料，采用一台AR2-3火箭发动机作为动力。设计中的X-37能在轨道连续运行21天，返回地球后能在常规飞机跑道上着陆。X-37是X-40A航天飞行器的尺寸放大型。

对于进行技术验证的X-37B，它并不是一款太空战机，它只是美国空军真正太空战斗机SMV的技术验证机而已。对于它来说，更需要关注的是它各项新技术的进展，等到这些新技术逐步成熟之日，SMV才会登上历史舞台。

X-37样机由“白骑士”运载到美国新墨西哥州的莫哈韦太空港准备试飞。

巨大的战略利益使世界越来越多的国家把眼光投向了太空，在研制空天飞机方面也是如此。继美国实施空天飞机计划后，俄罗斯、印度、、德国、日本等国也在积极地研制空间作战飞行器。当然，这些国家在投资规模和研制进展上都与美国相差很远。

军事研究者预计空天飞机有两种类型，一种是在2025年或其后部署的空天轰炸机，它能在2小时以内飞行1.6万公里、携带约5.4吨炸弹或巡航导弹，从美国本土出发轰炸全球任何一个地方的敌对目标。另一种是空天侦察—反侦察机，它能够在太空攻击敌方卫星及其他航天飞行器、维修本国卫星，或者把无人驾驶侦察机投放到敌方领空。空天飞机能否实现快速轰炸打击能力仍有待观察，宇航专家认为空天飞飞机达到太空作战的能力至少还需要10到20年。

技术参数

Atlas V5米直径的整流罩可将X-37B完整装入无需折叠机翼。 X-37验证机长度27.5英尺/8.38米，发射时重量5.45吨，翼展15英尺/4.57米，试验货仓长度7英尺/2.13米，直径4英尺/1.22米，可容纳227千克的实验设备。所谓好事多磨，轨道飞行前的无动力投放试验原计划采用B-52飞机携带，不过鲁坦设计的白骑士飞机在X-Prize竞赛（一项登月竞赛活动）中大出风头，最后X-37决定采用白骑士携带投放。

X-37原计划具备在轨飞行21天的能力，动力装置配备了AR2-3发动机，使用无毒可存储的高纯度过氧化氢和JP-8煤油作为推进剂，推力约31千牛，可满足轨道机动和轨道返回所需。不过随着NASA转交X-37项目，X-37B的推进剂从无毒可存储的过氧化氢和JP-8燃料换成了技术成熟的MMH和N2O4燃料，这个可存储燃料组合技术成熟目前得到广泛使用，尽管MMH有剧毒，不过X-37B的验证重点不是新型燃料，这样减少新技术使用从而降低开发风险的行为实属正常。

特点

飞行试验中的X-40A，前部的SMV字样说明其来自空军计划 作为一种无人验证机，其工作重点是推动技术进步，这将是第一种进行轨道飞行试验的试验机。尽管航天飞机投入飞行已经有了将近30年的历史，但是作为载人飞行器，从安全性考虑无法进行一些特定试验，这恰恰是X-37的领域。NASA和波音公司则希望通过X-37项目验证能大幅度降低成本的新技术，如再入和着陆过程中的自动机动与操作技术，参与X-37项目的美国空军希望以此为平台开发太阳能电池阵，精确指向等技术，这些技术是美国空军开发空间机动飞行器(SMV)所需的。

X-37B除了自动返回着陆系统外，使用的新技术还包括高动压高温环境下在机体迎风面上使用的共形可复用绝热毡，耐高温的新型陶瓷前缘防热瓦，新的碳-碳化硅防热材料，适于长期在轨运行的轻型起落架，适于快速更换设备的模块化机体，用于全程确定状态速度的GPS/INS系统，高性能共形有源X波段通信天线，自主在轨非合作交会技术等，应美国空军要求在轨时间也要达到270天之多。X-37B即将验证的新技术对于美国空军继续推进SMV的试验具有很深远的影响，有翼的X-37B的继续发展对于世界范围内有翼可复用飞行器也是个不小的鼓舞。