美国F4F野猫舰载战斗机

在1935年美国海军向各飞机制造厂提出要求性能优良的新型舰载战斗机的计划的时候，格普曼公司以实力雄厚战胜对手得到军方的合约。研究以代号为XF4F-1进行发展，参考了海军的失败的F3F舰载战斗机。利用其优异的机动性进行试验。

经过多次的地面改进和试验，经过改进的XF4F-2于1937年9月2日进行第一次试飞。试飞后，军方觉得不是很满意，主要是速度根本达不到军方的要求，而且飞行时很笨重。格普曼公司并无放弃，更换了大马力发动机，修改部分机体。经过修改后，以XF4F-3于1939年2月12日进行首飞。

1936年7月28日，当双翼型的XF4F-1在竞标中即将败给F2A之际，工厂决定对它动大“手术”：除保留格鲁曼舰载机传统的粗短机身外，重新设计成中单翼布局形式。这种改头换面的新飞机XF4F-2于9月2日试飞，可是其后并不顺利，几乎夭折。海军经仔细审定后，肯定了F4F的基本设计。工厂又进行了改进，原型机XF4F-3再次试飞，终于成功，成为“野猫”飞机的第一种正式改型。F4F粗短机身前部两侧可半裸式收起主起落架机轮，主翼展弦比小，翼梢为方形、上反。部分外翼能后折，适应了甲板操作。在向上隆起的机身背部，设有单座封闭座舱盖，机尾有高矗的立尾。机头装R-1830系列空冷星形活塞发动机和三叶变距螺旋桨。机翼配备机枪数挺。

1940年3月，F4F-3服役，随后格普曼公司正式得到军方的订单，但不是美国海军，而是欧洲国家——法国，英国。由于欧洲战火 即将爆发，法国和英国深感到战争的威胁，两国向格普曼公司定购一批XF4F-3。1939年秋季法国海军为其两艘航母订购81架，法国订购的XF4F-3命名为G36A型战斗机，两年中造出285架。美国军方飞机类型代号为：F4F-3（出口型），但最终这批飞机因法国失陷而转售英国。改称“欧洲燕”Mk.I型。F4F-3装备4挺12.7毫米机枪。F4F-5试装可靠性更好的R-1820-40发动机，仅造两架。F4F-6改装带一级双速增压器的R-1830-90发动机，效果良好，投产后改称 F4F-3A，部分援希腊，实际转售英国，即“欧洲燕”Mk．Ⅲ。后又改良成援英的G-36B，共100架，用于皇家海军航母部队，改称“欧洲燕”Mk.II，拥有机枪6挺，1941年3月交付。英国飞行员非常喜欢这种飞机，主要该机性能良好，操作简单，能轻而易举的起降狭窄的航母上的飞行甲板。因此F4F被英国飞行员称为“野猫”（Wildcat）。-4B型是专为皇家海军改制的，也即“欧洲燕”Mk．Ⅳ，共220架。曾改装出7架F4F-7，是拆除武装的照相侦察机，翼内油箱扩至2600升。因未获重用，后又全改回到F4F-4状态。

1942年开始，因工厂重点生产更先进的F6F战斗机，故通用动力公司东方分厂接替了F4F的批产任务。该厂生产的1150架F4F-4应称作FM-1，机枪4挺，但弹药数从1440发增至1720发，内有331架转售英国，即“欧洲燕”Mk.V（欧洲燕5），F4F-8的投产型是FM-2，立尾加高，用R-1820-56旋风发动机，武器不变，机体轻巧，爬升灵活，起降性能好。1943年9月服役，至1945年8月共生产3627架，内340架转售英国，称作“野猫”6型（绰号同美国）。