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湖口之战

湖口之战是1855年(清咸丰五年)1月至2月在太平军西征中,太平军于江西九江附近的湖口与湘军进行的一场战役,此役中石达开指挥太平军重创湘军水师,一举扭转了西征的不利战局。

湖口之战背景

1853年,太平天国定都天京后,为了巩固天京的地位,发起了太平军北伐和太平军西征的军事行动。1853年5月,太平军西征军从天京出发。一路逆长江而上,先后攻取安庆、九江、武汉等地,清廷大震。1854年,曾国藩率湘军转入反攻,于1854年10月攻克太平军占领的武汉,11月攻克了太平军重兵把守的田家镇要塞,12月8日湘军直抵九江江面。曾国藩准备攻克九江,而后一路顺江而下攻克天京,彻底消灭太平天国。此时太平天国西征军总指挥石达开亦赶到九江湖口坐镇指挥,准备与湘军决战。

湖口之战过程

前期战斗:1855年1月14日,湘军开始对九江发起进攻。从14日到19日,塔齐布、胡林翼率军对九江展开强攻,但太平军防守严密,湘军的攻城屡屡受挫。强攻失利后,曾国藩将重点转向九江外围的梅家洲,欲先扫清太平军的各个外围阵地再对九江展开总攻。1月24日,湘军兵分三路进攻梅家洲,但依然未能攻破太平军防线。之后曾国藩决定专攻湖口,湖口位于九江东部,是连接鄱阳湖与长江的枢纽,由石达开亲自坐镇。曾国藩希望利用湘军水军的优势攻克湖口,进而切断九江的外援。

湖口之战:1855年1月3日,湘军水师进泊鄱阳湖口、八里江等处。罗大纲鉴于湘军水师优势,难以力胜,乃于1月8日夜,出小船百余只抢先进攻。太平军水营三五一联,纵火下放,两岸布兵千余人呐喊助威,并兼放火箭火球,对湘军施行火攻。但湘军防守严密,火攻未能奏效。后常以类似战法对敌袭扰,使其夜不安枕。太平军还在鄱阳湖口设置木簰数座,严密封锁。

1月23日,太平军击退进攻梅家洲的湘军陆师,但设于鄱阳湖口的木簰被湘军水师焚毁。为阻止湘军水师攻入湖内,太平军当夜用大船载以沙石,凿沉堵塞航道,仅在靠西岸处留一隘口,拦以篾缆。1月29日,湘军水师营官萧捷三等率120余只轻便战船乘陆师攻梅家洲之际冲入湖内,直达大姑塘以上。石达开等把握战机,将隘口堵塞。湘军水师被分割成外江和内湖两处,在外江者均为长龙快蟹等笨重战船,运棹不灵,难以独立作战。当晚,石达开派小划数十只冲入湘军水师大营,焚湘军船40余只,其余败退九江。

湖口之战历史评价

太平军湖口大捷,粉碎了曾国藩夺取九江、直捣天京的企图,扭转了西征战场上的被动态势,成为西征作战的又一个转折点。西征军自湘潭战败后,弃岳州,失武汉,节节退却,一直退到九江、湖口,形势十分不利。但另一方面,由于湘军的进攻,迫使太平军缩短战线,集中起兵力,消除了前段时间战线过长,兵力分散的弱点。加上石达开亲临前线,加强了领导,为反败为胜准备了必要的前提。湘军方面虽然节节胜利,却预伏着失败的因素:由于掳获甚多,斗志渐弱;由于屡获胜仗,骄傲轻敌;由于长驱直进,离后方供应基地越来越远,运输补给日益困难。正是在这种情况下,石达开等坚守要点以疲惫敌人,并利用有利地形,抓住有利时机,机智果断地分割湘军水师,进而立即主动出击,取得了重创湘军水师的重大胜利,使整个西征战场上的形势为之一变。

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