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从无到有:中国无人机威力碾压美国“捕食者”

如果说彩虹四,仅仅是赶超了美国的“捕食者”无人机,那么彩虹五的出现则是全面碾压捕食者。

彩虹五的复合材料机身非常轻巧,起飞重量为三吨。这架飞机最大飞行速度达到300公里小时,最大飞行高度7600米、最大飞行航程超过8000公里,巡航时间超过40个小时。最重要的是,彩虹五可以携带1000公斤的有效载荷。

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眼前这个长45米,外形“科幻”的神秘之物,正是中国航天科技集团自主研制的太阳能无人机机翼。

彩虹系列总工程师石文:“它不带燃料,它是在飞行过程中自我从太阳光线中吸收能量,意味着一旦我做到了足够高的系统效率和水平,就可以实现持续的飞行,理论上来讲我们叫它是具有无线航时,就是如果你的设备系统,足够的可靠不损害,那就一直可以飞下去。”

与其他使用燃料的飞行器相比,太阳能无人机在飞行过程中始终保持重量和能量平衡,没有燃料消耗带来的重量变化。

这是目前世界航空工业最尖端的科研方向,太阳能无人机的重要意义在于它在应用上有着比军事装备更为广阔的发展空间,高空长时间飞行的太阳能无人机,可用于资源勘察、环境监测、交通监管、通信平台、国界巡逻等任务。这是人类在蓝天里,寻找到的更大的一个舞台。

2017年,5月24号,由中国航天科技集团公司自主研发的新型彩虹太阳能无人机在西北某地完成了临近空间飞行试验。中国正式成为继美国英国之后,世界第三个掌握临近空间太阳能无人机技术的国家。