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中国古代不懂机械?这个清朝人差点发明出汽车

如果你看知网上面搜索一个人的名字“黄履庄”,你会看到这样一则标题:

《淹没在历史中的中国“爱迪生”——发明家黄履庄》

其实爱迪生的生卒年月在互联网上并不难查到,但至少我们可以肯定他是19世纪的著名人物。而我们故事的主人翁黄履庄则是17世纪清朝初年的人物。我就是想不通,究竟是凭什么要把黄履庄称为中国的爱迪生,而不把爱迪生叫作西方的黄履庄呢?或许是因为后者名气太旺,读过一点书的人谁不知道他啊!

压一压心里的这股不平,我们还是得面对现实,的确作为工业时代的伟大人物,爱迪生的贡献是不可否认的,但我还是对这位科技天才感到不平,只可惜他生错了年代。还是回头看看这位中国的爱迪生是个什么来头。

黄履庄是清初的扬州人(待考证),也是当时中国首屈一指的机械工程师和物理学家。也许有读者会觉得笔者说的过于夸张,至少据明清笔记记载,他就是一个对机器有着高度敏感性和自己独特想法的奇人。虽然他小时候读书就十分厉害,或许也是一个走上科举的好料子,但他偏偏不爱这些经学古文,反而钟意于“技巧”,当然这里的“技巧”指的是侧重于工艺上的技能。传说他七岁时就能制造出可以自行走动的木人。但这些自己一人研究的玩意并不能满足他的好奇心。10岁时他来到了扬州,听说了当时西方先进的几何学、机械学,也不知道他有没有学习西方的技术,但从书中记载我们不难知道他之后还发明了很多在当时极其先进的玩意。

其中最著名的恐怕就是世界史第一辆自行车吧,《清朝野史大观》中有记载

:"黄履庄所制双轮小车一辆,长三尺余,可坐一人,不须推挽,能自行。行时,以手挽轴旁曲拐,则复行如初,随住随挽日足行八十里。"

该车与现代自行车有着“双轮”,“坐一人”,“自行”,“手挽拐”等共同点。要知道西方第一辆自行车的发明可是没有“轴旁曲拐”(类似于我们骑车踩的踏板)的,可见黄履庄的技术是有多么的先进。

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