美军“海狼”南海出事太诡异，魔鬼隐藏在细节
这也就是说，如果美军的核潜艇要在南海航行就需要有非常精准的海底地图以及水文资料。海底地形的绘制和水文资料的获得是一个非常复杂的过程。譬如，要绘制海底地形就要通过岸上目标、无线电双曲线定位系统、卫星定位系统定位、海底控制点定位以及测扫声呐或多波束测深系统等方法来完成，我们平时可以看到的各种测量船以及相关卫星都是绘制海底地图及获得水文资料的重要工具。
由于地壳的不断运动和水文的不断变化，无论是海地地图还是水文信息，都需要持续更新，否则潜艇在海底的潜航都可能是不安全的，都可能发生事故。比较典型的潜艇海底事故有“掉深”和撞上不明物体。
所谓“掉深”，本质上是因为海水密度发生巨大变化从而导致浮力减小，使得潜艇来不及上浮就快速掉入深深海底引发灾难的事故。这种事故大致有两种：
一种是“海底断崖”。“海底断崖”是因为海水盐度变化产生的，海底不同水层的盐度发生突然性的巨大变化，海水浮力由上至下急剧减小，从而使得潜艇在海底根本来不及上浮就快速掉入了深深海底从而发生事故。潜艇在海底承压能力是有限的，所以潜艇都有潜深能力参数，当潜艇因为“海底断崖”掉到了超过自己承压能力的极限深度，潜艇外壳就会损害沉没。所以，当海底上下层的海水盐度发生巨大变化时，对潜艇来说就是“海底断崖”。
