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水星凌日奇观上演 天文奇观16年一现

  这次“水星凌日”发生在5月,水星视直径最大,比发生在11月的“水星凌日”的水星视直径多2角秒。“水星凌日”在5月出现十分罕见,上一次出现在2003年5月7日,下一次将出现在2049年5月7日。

  “水星凌日”曾使人们的世界观发生根本改变

  1677年,英国天文学家哈雷在观测水星凌日时突发奇想,认为如果地球上不同地点的人观测同一个凌日现象,就 可以通过时间和距离差测出太阳系的准确大小。但因为地球上能看到水星凌日的范围有限,他认为应该通过观测金星凌日来解决这个问题。最终在1769年由英法 天文学家共同合作,测出了太阳系的精确大小,英国著名的航海家库克船长甚至专门航行到了塔希提岛。正是从那次测量开始,人们知道宇宙实在是太大了,地球只 不过是宇宙中的一粒尘埃,人类的世界观从此发生了根本的改变。