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长城是“丝绸之路”畅通的重要保障

鼲鼦狐貉，采旃文罽，充于内府。而璧玉珊瑚琉璃，咸为国之宝。是则外国之物内流，而利不外泄也。”而所谓“骡驴馲駞，衔尾入塞”，正反映出西方“奇畜”通过长城大规模进入汉地，成为重要的生产、交通工具的情形。

自西汉中期，即有西域商人活跃于“北边”的史实记录。如陈连庆所说，“在中西交通开通之后，西域贾胡迅即登场”（陈连庆：《汉唐之际的西域贾胡》，《中国古代史研究：陈连庆教授学术论文集》，吉林文史出版社1991年版）。

《后汉书·西域传》写道，“汉世张骞怀致远之略，班超奋封侯之志，终能立功西遐，羁服外域”，于是形成了“商胡贩客，日款于塞下”的局面。不少西域使团夹杂着“行贾贱人，欲通货市买”者（《汉书·西域传上》），长安的“西域贾胡”（《太平御览》卷二六四引《东观汉记》），洛阳的“西域贾胡”（《后汉书·梁冀传》）都有在社会生活中颇为活跃的记录，通过“塞下”而东来，是他们商业生涯的重要经历。

长城是丝绸之路畅通的重要保障

据《后汉书·鲜卑传》记载，蔡邕曾上书：“秦筑长城，汉起塞垣，所以别内外，异殊俗也。”文中指出了长城“别”“异”层面的隔绝作用。《史记·大宛列传》记载：“匈奴右方居盐泽以东，至陇西长城，南接羌，隔汉道焉。”

霍去病的河西大捷，打破了这一格局，并由此实现了隔绝“胡”“羌”的战略优势。《史记·匈奴列传》所谓：“西置酒泉郡，以隔绝胡与羌通之路。”《汉书·地理志下》也指出：“初置四郡以通西域，隔绝南羌、匈奴。”

河西长城的经营，对敌方的通路务求“隔绝”，对“以通西域”的“汉道”，则力保通达。在丝绸之路的许多路段，长城起到了保障道路安全畅通的作用，河西地区尤为典型。

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