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哈勃太空望远镜正在降落 向不可避免的生命终结

  除非我们研制出新型技术,投入巨资进行必要的训练,以实施“拯救生命”的任务,否则“哈勃”太空望远镜作为人类最伟大光学观测台的使命将会在某个时候走向终点。一项无人驾驶任务可能被发射到太空,由机器人对“哈勃”太空望远镜大气层再入过程进行改动,这样,一些幸存的零部件会坠入大海,但此举只会缩短它的使用寿命。

  在休斯顿中性浮力实验室,四名宇航员对“哈勃”望远镜进行水下模拟维修

  如果我们保持现状,那么预计“哈勃”太空望远镜的零部件会持续使用几十年时间,但它的运行轨道不会一成不变。美国宇航员迈克尔·马西米诺(Michael Massimino)曾在2009年参加了最后一次维修“哈勃”太空望远镜的任务,他说:“哈勃望远镜的运行轨道将逐渐衰减,虽然目前状况良好,但是随着它的轨道距离地球越来越近,这台望远镜终将迎来游戏结束的时刻。”