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哈勃太空望远镜正在降落 向不可避免的生命终结

  因此,在最后一次维修任务中,宇航员在“哈勃”太空望远镜上安装了一个对接装置,即软捕捉和会合系统(Soft Capture and Rendezvous System)。有了这一装置,火箭只要能与“哈勃”适当对接,就可以将这台太空望远镜安全送返地面。

  宇航员将软捕捉和会合系统安装到“哈勃”太空望远镜上

  但是,时间是开发这项技术的关键,它既可以拯救“哈勃”太空望远镜,延长其使用寿命,或许可以使它安全脱离轨道。如果“哈勃”太空望远镜继续沿着当前轨道运行,很可能会碰撞在地球表面,最早于本世纪30年代中期以不可控的方式坠落地面,或许仅会坚持十几年的时间,这主要取决于不可预知因素的多少。