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哈勃太空望远镜正在降落 向不可避免的生命终结

  美宇航局太空发射系统(Space Launch System)是唯一可以维修或推升“哈勃”太空望远镜轨道的仪器,但这种系统的首次飞行已经晚于预订时间。如果这种状况持续下去,除了改变“哈勃”太空望远镜的轨道,我们别无选择。

  除非美宇航局决定投入资源,再次维修和推升“哈勃”望远镜轨道,否则改变其运行轨道将是阻止一场潜在灾难的唯一方式

  事实上,“哈勃”比历史上任何天文观测台都更大程度地改变了我们对宇宙的观点。虽然其它一些陆基和空基观测台都已建造完成,并在许多方面超越了“哈勃”望远镜,但是对于某种类型的太空观测而言,它仍是人类有史以来创造最好的太空观测设备。

  然而,从运行轨道的性质上讲,“哈勃”太空望远镜的使用寿命是有限的,如果我们什么也不做,那么它将以一种可怕的、具有潜在危险性的方式彻底告别历史舞台。如何延长它的寿命是一个长期项目,需要从现在就开始规划。“哈勃”太空望远镜正朝着地球的方向下落,如果我们不尽快采取相应措施,一切努力恐怕都为时已晚。