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科学家发现混元兽 改写有袋类哺乳动物起源历史

  混元兽标本发现于内蒙古宁城义县组下部地层,是距今1。26亿年的热河生物群中的哺乳动物。过去20年间,我国东北热河生物群发现了超过120多个属种的脊椎动物化石。新发现的混元兽保存完好、结构精美,研究人员利用高精度CT扫描技术,数字化三维重建了包埋在岩石中的化石骨骼,基本上复原了每块骨头的形态特征。在此基础上,研究团队历时3年,构建了一个包括有56个早期哺乳动物分类单元和400多个形态学特征的大型数据矩阵,确立了早期哺乳动物谱系树。

  据介绍,混元兽的属名,意为“元气未分,混沌为一,元气之始也”,表示该生物拥有真兽类和后兽类混合特征的特别属性。

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