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人类头顶上的八千吨垃圾会不会掉下来砸到人？

2021-12-01 09:51:35

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碎片超亿的太空垃圾场

俄罗斯废弃的卫星名为Kosmos-1408，是一颗军用侦察卫星。国际空间站飞行在距地大约420公里的高度，较Kosmos的飞行高度低五六十公里。当Kosmos“粉身碎骨”后，碎片四散到更高或更低的离地高度。国际空间站每90分钟绕地球一圈，这意味着每90分钟空间站会靠近或通过碎片带。

空间站上有七名航天员，四名来自NASA（美国宇航局），两名来自俄罗斯，一名来自欧洲宇航局。在导弹发射后最初几小时内，七名航天员一度躲进美国太空探索技术公司（SpaceX）的载人龙飞船和俄罗斯联盟号宇宙飞船中。最坏的打算，航天员们将乘坐这些“救生艇”逃离太空，回到地球。

早期一些照相侦察卫星及用于探测低层大气的科学卫星会处在离地400公里左右的高空，属低轨道卫星。除此之外，绝大部分应用卫星，包括气象卫星、对地观测卫星等的飞行高度都在700公里到1200公里之间。围绕地球的所有太空垃圾中，失效卫星以及卫星、火箭残骸等碰撞、解体而形成的碎片占比近八成。失效卫星本身就是一个大碎片。

处于不同轨道高度的空间碎片，寿命也不同。比如，高度在400公里以下的碎片，在四处游荡的过程中，因为有一定大气阻力，寿命衰减就会较快，几个月就寿终正寝，进入大气层，回地球“入土为安”。600公里高度的碎片轨道寿命为几年，600公里至800公里为十几年，800公里至1000公里为几十年。如果是1000公里或2000公里高度以上的碎片，寿命则可长达百年乃至上千年。