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人类头顶上的八千吨垃圾会不会掉下来砸到人？

俄罗斯这次击碎卫星产生的低轨碎片在太空中停留的时间不会太长。而且，碎片衰减还受到空间天气如太阳耀斑等的影响。若空间天气较恶劣，其轨道衰减会加快。

越是卫星密集轨道，空间碎片数量越多。高度在2000公里以下的近地球轨道LEO，20000公里左右的中地球轨道MEO，以及高度在36000公里左右的地球同步轨道GEO是空间碎片的密集运行区域。碎片家族有着个头大小之分，根据欧洲航天局的最新预估，围绕地球运行直径大于10厘米的空间碎片有34000个，1厘米到10厘米的碎片数量约为90万个，直径在1毫米至1厘米之间的碎片有1.28亿个。

碎片无论大小，危害都不容小觑。在科幻电影《地心引力》中，美航天飞机维修哈勃望远镜期间，因俄罗斯击碎一颗俄方废弃卫星，导致大量空间碎片产生，将航天飞机及望远镜击毁。通常空间碎片都以第一宇宙速度（7.9公里/秒）量级的速度运行，这相当于狙击步枪子弹飞行速度的几倍。

一个直径10厘米的太空垃圾就可以将航天器完全摧毁。一颗以第一宇宙速度运行的卫星，被1厘米大小、以同样速度运行的碎片撞击，后果相当于卫星受到一辆1吨重、以50公里/小时速度行驶汽车的撞击，只能“以身殉职”。数毫米大小的太空垃圾可能使航天器无法继续工作。小于0.1毫米的碎片主要引起航天器表面烧蚀和贱蚀，会使太阳能电池效率降低。

今年5月，在对国际空间站机械臂的一次常规检查中，专家发现机械臂上有一个被微小碎片撞击的小孔。但好在这是一次“幸运的撞击”，并未影响机械臂阶段性运行。

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