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人类头顶上的八千吨垃圾会不会掉下来砸到人？

2021-12-01 09:51:35

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公地悲剧

面对无处不在的空间碎片，一句适用的古话叫“惹不起，躲得起”。主要航天国家和国际组织都会对其重点航天器执行碰撞预警和机动规避。截至2020年，国际空间站已执行规避危险碎片操作28次，仅2020年就有3次。欧洲航天局平均每颗低轨卫星每年需执行两次避碰操作。

实现规避和预警，就要建立对空间碎片的观测和预报系统。2020年3月，美空军新一代地面雷达系统——“太空篱笆”上线。这一雷达系统位于北太平洋马绍尔群岛属地内，可追踪到近地轨道尺寸为1厘米至10厘米间的20万件太空垃圾。2017年，美国宇航局将一太空碎片感应器连接至国际空间站的一实验舱外部，用以探测在地面上难以查明的毫米级碎片。美国、欧洲航天局都有较为成熟、完善的空间碎片数据库，能实现对空间碎片的动态预报。航天器进而通过调整发射时间，或在轨运行时，改变与碎片碰头时间或轨道高度，达到规避目的。

中国科学院院士、中国科学院国家空间科学中心主任王赤去年底接受媒体采访时曾表示，中国在空间态势感知、碎片减缓等技术方面虽取得一定进展，但仍无法满足太空活动治理要求。在空间目标监测上，中国主要依靠地面系统，存在“看不全、看得慢”的问题。空间碎片减缓与清除方面，主动移除技术基础薄弱，距离形成常态化运行系统要求差距明显，低成本业务化服务能力不具备。

并不是所有碎片都能及时预报，完美闪躲。凯斯勒认为，在当今太空日益拥挤形势下，清理部分太空垃圾应成为优先项。多国已展开了一些“太空大扫除”的试验和行动。2018年4月，英国萨里航天中心联合欧洲多家研究机构，启动了“清除碎片”项目，测试了用网、鱼叉等捕获太空垃圾的方法。“太空鱼叉”可以击碎较大的太空垃圾，碎片再通过垃圾搜集网和脱轨装置进入大气层自行焚毁。