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人类头顶上的八千吨垃圾会不会掉下来砸到人?

LEO的凯斯勒效应已开始

如今像SpaceX、One Web等卫星运营商打着联通全世界的旗号,在低地轨道布设小卫星,将增加卫星碰撞的可能性,“这将是未来太空最大的危险”。

2009年2月10日,在西伯利亚泰梅尔半岛上空770公里的高度,美国铱卫星公司的铱星33号和俄罗斯的宇宙2251卫星发生碰撞,撞击时的相对速度为11.6公里/秒,产生至少2000多片碎片。这是人类历史上首次近地轨道人造卫星碰撞事件。碰撞时,铱星仍处于工作状态,俄国卫星已废弃多年。

马斯克的SpaceX计划于2027年前实现“星链”宏图,部署共计12000颗低轨道卫星,至今已有1700颗卫星在轨运行。除此之外,马斯克预计还将向低地轨道贡献30000颗小卫星。SpaceX的竞争对手波音、亚马逊等近来也在向联邦通信委员会提交申请,预计向近地轨道发射总计35000颗商用卫星。

此外,One Web也将像SpaceX一样,发射总计超过40000颗卫星。今年10月,非洲国家卢旺达宣布了更为疯狂的发射计划,将在未来发射32万颗小卫星。根据联合国的外层空间物体指数,截至 2021 年 9 月,LEO 总共有大约 7500 颗运行中卫星。

地球同步轨道卫星的发射,会由国际电信联盟进行调解,以保持卫星间有一定间隔,彼此不干扰,发射数量有限定。但除此之外,尤其对于低地轨道卫星发射来说,在哪里发射、发射多少颗并没有一定之规,通常是各国先到先得,跑马圈地。